差し出した小さな箱をハテナ顔で見つめる林さんに、

「今日、バレンタインじゃないですか。だから。」

って言うと、「あぁ。」っと納得した顔で、

「いいんですか？」

なんて控えめな事を。

「何言ってるんですか、いつもお世話になってるじゃないですか。僕もいろいろ無理言っちゃってるし。」

そう言ってハイって差し出すと、林さんはにこりと笑って、

「ありがとうございます。」

って嬉しそうにチョコを見つめた。

「この歳でこんな風にチョコを貰うなんて、ちょっとてれますね。」

林さんの和やかなムードに僕もなんか急に照れくさくなった。

「それじゃあ。」

止めておいたエンジンを再び入れて走り出そうとすると、

「あの！！」

そう言って林さんはペラペラと手帳を捲った。

「貴水さん、明日はオフです。明後日も１５時入りなんで、もし音合わせとかあるようでしたら時間空いてますんで。」

にこやかに言う林さんにちょっぴり面食らって、「ありがとう。」って答え、僕は車を走らせた。