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＜take・・・off＞

 

 

 

 

 

 

 

 

「この世で一番幸せなのは誰なんだろう。」

 

 

突然君が言い出すから、オレはその先に続く言葉を口に出せなかった。

時々思いついたように投げかけられる疑問は、オレを試すように、でもそれが貴方の心の奥から漏れ出た真実のため息のようで、ただ聞き過ごす事は出来なくて・・・。

 

何気ない日常、何気ない風景、そんな中にシミを作るように、時々貴方はオレを困らせる。

答えが欲しいのか、ただ口に出したいだけなのか、解らない呟きは、気付けばもう随分とオレの中に溜まっていて・・・。

 

一緒にいる空間が心地いいのは本当。でも時には息苦しさも感じてしまう、例えばこんな瞬間。

 

 

「ねぇ、ヒロは永遠って信じる？」

 

 

タバコをふかしながら、オレの方を全く見ないでポツリと呟く。

 

 

「信じたい・・・とは思うけど・・・。」

 

 

「信じたい・・・か。」

 

 

それ以上何も言わずに、ただ彼のタバコが短くなっていくのを見ていた。彼もそれ以上の答えを求めようとはしなかったし。

 

言葉を必要としないやり取りに慣れてしまった。けれどやっぱりオレ達は別々の人間で、その僅かな誤差が互いを誤解させる。

いまだに解らない、彼の思考。オレより頭の良い彼が、その明晰な頭脳で何を考えているのか、オレはきちんと把握出来ない。

けれど若い頃のようにその事を口に出す事も出来なくて、何となく解った振りをして、何となくやり過ごす。

それがオレ達の間にいつの間にか出来た暗黙のルール。お互いに嘘だってことは百も承知で、信じた振りをする。騙された振りをする。

それが、ルール。

 

オレ達の関係はなんだかとても微妙だ。

関係なんていうと大層な事のように感じるけれど、腐れ縁で片付けてしまうには深すぎる、けれど唯一無二のパートナーと呼ぶには浅からぬ傷を抱えている。

オレ達を表現する言葉は何もない。ただ共に居る。それしか適当な言葉がない。

 

 

「ねぇ、愛してるって言ってよ。」

 

 

ふざけたように、その実、ほとんど真実の言葉を彼は口にする。

 

 

「愛してるよ。」

 

 

何も生み出さない言葉。

愛って、なんだろう。

そんな言葉で片付けてしまえるほど、容易い気持ちじゃない。

いや、容易く片付けてしまえるものなら片付けてしまおうと、彼は形だけの愛を囁くのだろうか。その言葉を口にしておけば、大抵の事はうやむやに出来ると、頭脳明晰な彼はそう思ったのだろうか。

 

 

「全然気持ちがこもってないよね。」

 

 

彼だって全く気持ちなんてこもってないくせに、オレにばっかり気持ちを求める。

 

彼はずるい。

いつだってずるい。

振り回されるのはいつもオレで、その立場が入れ替わる事はない。それなのに、いつだって彼は言う。

 

 

「ヒロのおかげで振り回されっぱなし。」

 

 

タバコの煙を吐き出して、ふてぶてしく言う彼は心底疲れ果てて見えるから不思議だ。

その度に、オレは自分が悪いのかもしれないと錯覚する。本当は何一つ彼を振り回せた記憶なんてないのだけれど。

 

オレ達は気付けばもう何年も長いこと、一緒に居たりする。だから気持ちの境目が良く解らない。

愛してるという言葉は、時々その免罪符のような気がする。一緒に居る為の免罪符。

なんて便利な言葉なんだろう。この言葉は総てを許してしまう、そんな力があるように思える。

 

気持ちがこもってないと彼は言う。けれど気持ちの込め方なんて、もうとうの昔に忘れてしまったんだ。

彼を愛していた記憶は、オレにはない。ただそこにいて、誰よりも近くて、誰よりも遠くて、解りそうで解らない。

だから今日もまた求められるままに言葉を口にする。“愛してる”と。

 

ある時、彼が取材を受けているところに出くわした事がある。声を掛けようと思ったけれど、その内容にオレは躊躇した。

 

 

「まぁ、こんだけ長い間一緒にやってるけど・・・だからって、別に仲良しこよしってっ訳じゃないよ。

お互いに距離を取らないと、やってられないこともある。他の誰よりもムカついたりする瞬間もあるしね・・・。

結構他の人との方が、全然楽しく自然に話し出来たりするし・・・。」

 

 

そう言って笑う彼。複雑な思いで、壁の影に隠れてじっとしていた。

 

 

「・・・でも。」

 

 

不意に彼の声音が変わった気がした。

 

 

「それでも。他の誰かじゃだめで、ヒロだから話したいことがある。ヒロにしか、話したくない想いもある・・・かな。

・・・それでいいんじゃないの。それが僕ららしいんじゃない。」

 

 

真っ直ぐに、何のためらいもなく言われた言葉に、大ちゃんらしいなと苦笑した。

 

オレ達を表す言葉は何もない。

ただ、共にあるだけ。

彼の言葉は真実。

一緒に居る事が苦痛な時だってある。けれど、そこにいないと不安になる。

ヤマアラシのジレンマみたいだ。

一緒に居たら傷付けあうかもしれないのに、誰よりも一緒にいたいなんて矛盾してる。

 

この気持ちを口にする事は難しい。だから安易な言葉に逃げてしまいたいのかもしれない。

もし・・・彼に会わなかったら・・・、

もし・・・

もし・・・

もし・・・。

 

 

止めよう。

もうオレ達は出会ってしまった。誰よりもそばに、近づいてしまった。

もう、戻れない。

互いを傷付けるならそれも良い。それがオレ達に似合いの関係なのかもしれない。

 

 

彼のタバコの灰がポトリと落ちる。

疲れの滲むその横顔に、何故かオレは見蕩れていた。

もう随分遠いところまで来てしまった。

もう戻れない。

先に進むしかオレ達には道がない。

 

 

「ねぇ、愛してる？」

 

 

「愛してるよ。」

 

 

「嘘つき。」

 

 

「・・・そうだね。」

 

 

「ヒロなんか嫌いだよ。ヒロも嫌いだろ？」

 

 

「・・・嫌いだよ。大嫌いだよ。」

 

 

「随分はっきり言うんだね。清々する。」

 

 

彼は唇を歪めて笑った。そっと差し出される腕に吸い込まれるようにその身を預けて、歪められた唇に唇を重ねた。

 

 

「愛してるなんてくだらない。」

 

 

「そうだね。」

 

 

「そんな得体の知れないものに捕らわれるつもりなんてない。俺達にはもっと信じられるものがあるだろう？」

 

 

そう言って新しい旋律を口ずさむ彼は、先に進む瞳しか持っていない。強い意志の宿る瞳。

 

 

「自分の中を曝け出さなきゃ、生まれない真実があるだろう。

自分を切り売りして、それでやっと生きていける。俺達はそう言う露出狂のクズだよ。」

 

 

クスリと笑う彼。きれいだと思う。

 

総て暴かれて、それでしか生まれない真実があるのなら、潔く総てを脱ぎ捨てる。

真実を生み出す為のストリップ。ぞくぞくするような快感を伴う。ちゃちな愛なんか太刀打ち出来ない、そんな中にオレ達はいる。

 

彼がオレにそれを教えてくれた。これ以上の愛があるか？

彼はオレに一緒にストリップをする事を望んだ。それならば誰よりも潔く脱いでみせる。それが彼がオレに望む事ならば・・・。

 

 

愛なんて解らない。ただそばにいる。

傷付けあいながら、お互いを暴き出しながら。

時には見たくもない真実を突きつけられる事だってある。知らない方が幸せな事だって、きっとたくさんある。

けれど、オレ達はそんなクソに塗れたような真実の中で、いつまでもストリップを続けて行くんだろう。

彼がそれを望むから、彼が教えてくれた快感の中で、彼の為に真実を曝け出していこう。それがオレ達の共にある証。たったひとつの、証だから・・・。

 

 

「愛してるよ。」

 

 

オレはそっと告げる。

 

 

「うん、愛してる。」

 

 

クスリと彼が笑う。

 

 

「嘘じゃないよ。」

 

 

間近に迫った瞳を覗き込みながら、言う。

 

 

「嘘で、いいんだよ。」

 

 

そう言って、彼は静かに瞳を閉じた。

かすかに触れ合う、かさついた唇。

 

 

真実は、この痛みと共に・・・。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

　　　　　　　　　END　２００９０１３１

 

 

 

 

 

 

 

 

                                                                                                                            →おまけ